A Kiko y Vivian de KyV Farm del Caribe los entrevistamos por primera vez en enero de 2019. K&V es una de las fincas que le ha suplido a PRoduce desde que nuestro servicio de entregas comenzó.
Un año más tarde, queríamos saber cómo les iba a estos dos agricultores de corazón en su finca en Adjuntas, a 2,000 pies de altura…
Nos cuenta Francisco “Kiko” Arroyo que, en este año 2020, “hemos sido afectados positivamente, porque ya nosotros estábamos en el negocio y, al estar en PRoduce, se aumentó la demanda”. ¡El reto ahora es que tiene más demanda de la que puede suplir!
¿Qué produce K&V? Gracias a la altura adjunteña, tienen múltiples cultivos de temperatura fresca o fría: brócoli, remolacha, zanahoria y repollo chino. Además, ahora dedicaron un terreno al guineo, que están convirtiendo en un cultivo orgánico.
"Todos mis cultivos son sostenibles. Utilizamos mínimo de pesticidas, no usamos glifosato ni herbicidas, etc.", precisa Kiko.
“Yo me considero afortunado porque, como me dijo un señor un día: ‘el que encuentra su vocación, está hecho’. A mí me gusta tanto lo que hago, que no lo considero un trabajo… Voy para cuatro años en Puerto Rico y llevo cuatro años trabajando los siete días. No creo en horarios, ni en fechas, ni na de eso”, comparte Kiko.
Kiko se levanta todos los días a las 5:00 a.m. y hace café. Empieza temprano y termina antes de que oscurezca. Los lunes se cosecha, los martes se cosecha y se entrega. Los martes y miércoles también se prepara terreno o se deshierba, y se siembra. Sábado y domingo lo dedican a preparar terreno y a la siembra directa.
La frescura está garantizada con los productos de K&V: “Yo cosecho a las 6:00 a.m., a las 11:00 a.m. llega PRoduce y a las 2:00 p.m. ya eso está en San Juan”.
Kiko les da la bienvenida a los retos que trae consigo la agricultura; de hecho, es una de las razones por las que le encanta su ocupación: “La agricultura es un reto constante. No hay nada en piedra aquí. La agricultura es un reto total, yo odio la monotonía”.
Un reto que está manejando ahora es la demanda creciente, mencionada antes: “Hay que hacer una escala y tengo miedo de hacerla. Duplicar o triplicar mi siembra y que después no pueda moverla…”.
Otro asunto es la necesidad de una nevera grande: “Necesitamos un ‘walk-in cooler’, eso es un problema que tenemos que resolver, porque todo lo que se cosecha en la madrugada, se entrega el mismo día”.
Estos son, como dicen en inglés, “good problems”.
Kiko y Vivian tuvieron una finca en Florida por 12 años, antes de regresar a Puerto Rico en 2016 y montar la finca aquí. ¿Cómo comparan las dos experiencias?
“En Florida teníamos entre unos 30 y 35 cultivos, teníamos un ‘Community Supported Agriculture’ (CSA) y nosotros le vendíamos directamente al cliente y el cliente nos pagaba por adelantado 24 a 28 semanas al año. Además, íbamos a hasta nueve ‘farmer’s markets’ a la semana. Yo sé lo que es montar una carpa martes, miércoles, jueves, viernes, sábado dos veces y domingo. Mi esposa, por un lado, mis hijos por otro, todo para mantener el negocio corriendo.”
En Puerto Rico Kiko encontró uno o dos retos de esos que le gustan: “Yo vine para acá en el 2016 con un socio, el 2017 destruyó todos los planes y tuve que esperar hasta el 2018. Así que, en el 2018 fue que sembramos y creamos un plan de cosecha. Llego aquí y pienso que los puertorriqueños no son tan abiertos a dar dinero por adelantado. Ya veo que no, porque le están dando dinero sin saber lo que viene”.
Pero esto lo resolvió con una colaboración: “Decidí no llevar la responsabilidad que lleva PRoduce y dedicarme a la producción. En Puerto Rico me he dedicado a la producción y he dejado la venta”.
“Yo empecé con PRoduce desde el principio. Ellos son de mis clientes principales, pero tengo un par más porque la disponibilidad siempre cambia y cuando PRoduce hace canastas tiende a no repetir productos, eso me obliga a mí a que, si esta semana escogieron producto X, ya sé que la semana que viene no lo van a coger”, explica Kiko.
A fin de cuentas, Kiko fluye con la naturaleza: “Siempre hay que sembrar un poquito de más. Como la jefa es la madre naturaleza, si llueve mucho y hace sol, crece rápido. Al igual que si se nubla y no llueve, se atrasan los cultivos”. Bien, entonces todos sembremos un poquito de más.
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